克利夫兰——AJ·迪班萨在NBA生涯的首次进攻球权中就表明，他不会回避状元秀身份所带来的期待。这位华盛顿奇才新秀在弧顶接球，突破克利夫兰的詹姆斯·哈登杀入禁区，看似将要完成扣篮，但在开场16秒时被贾勒特·阿伦犯规。迪班萨两罚全中，开启职业生涯，最终以19分领跑全队，但奇才在周三晚以111-121失利。这是自1992年汤姆·古格里奥塔对阵夏洛特砍下20分以来，奇才新秀首秀的最高得分；这一得分也并列队史新秀首秀第四高。“我只是想从一开场就打得有侵略性。无论我在哪个级别，这一直都算是我的比赛风格。”迪班萨说，“我特别想让自己的第一球是扣篮。我还跟我爸说过，不过没关系，被犯规了。”迪班萨在杨百翰大学打了一年之后，于6月NBA选秀大会上以状元秀身份被选中；他因脚踝扭伤缺席了前四场比赛，本场最终出战27分钟。主帅布赖恩·基夫表示，这大致在他们想要的出场时间范围内。“我觉得他太棒了。你看到了他冲击篮筐的能力、做出简单判断的能力，他的传球也很出色。我认为他在防守端的活跃表现非常棒。对于首场比赛来说，这相当令人印象深刻。”基夫说。迪班萨的家人专程到克利夫兰见证他的首秀。他说赛前有些紧张，但罚中那两球之后，感觉就像又一场普通比赛。迪班萨上赛季在杨百翰大学以场均25.5分领跑全美，他是奇才阵中三位状元秀之一，另外两位是2018年状元德安德烈·艾顿和2012年状元安东尼·戴维斯。戴维斯说，他赛前告诉迪班萨不要想太多，享受比赛。“他看起来非常冷静、沉着。”得到18分的戴维斯说，“我认为他带着很棒的能量上场并命中了投篮。说实话，能为他拿下一场胜利本会很好，但我觉得他打得真的很好。”迪班萨担任首发得分后卫。他首节得到9分；据Sportradar统计，这是自至少1996-97赛季以来奇才新秀首秀首节最高分。他的首个运动战进球出现在首节还剩8分56秒时，特雷·杨送出横传，他完成空中接力，帮助奇才以11-6领先。“他能在篮下、中距离和三分线外得分。他冲击篮筐、中投，防守也很好。作为一名新秀，他把这些都做到了。”阿伦说。迪班萨全场12投8中，另有2次助攻、2个篮板和2次失误。奇才本赛季2胜3负，而上赛季他们开局仅1胜15负。骑士主帅肯尼·阿特金森表示，他的球队花了一段时间才意识到这支华盛顿球队已经不同。骑士在第三节一度落后13分，随后奋起直追完成逆转。“我认为他们会给一些人带来惊喜。我们开局表现得像是面对旧版奇才。不知不觉间，我们很容易就落后20分。所以很高兴我们下半场扭转了局面，给予了他们应有的尊重。”阿特金森说。奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受了右脚骨折修复手术，伤病发生在周一对阵夏洛特比赛的首节。球队尚未给出他的回归时间表。